扬州几位总商的公子趁着父亲不在家，在文峰塔上抛洒金箔，引得全城沸腾，却不曾想汪雨涵和马大珩遭人绑架。阿克占得知消息后，很是好奇总商的儿子为什么在这个节骨眼上遭到绑架，他怀疑是有人要搅他查账的局。

总商儿子遭到绑架，阿克占不得不腾出手来找寻孩子。汪朝宗来到建昌府后得知私盐闹得厉害，家家都有存盐，根本无人买官盐。汪朝宗买下建昌府囤积的官盐，并恳求张大人命令禁卖私盐，这样一来官盐就不愁卖了，而他也就有了银子来交纳捐输。

此时的扬州，阿克占雷厉风行抓捕了一批贪赃枉法的小吏，准备敲山震虎以此来揪出扬州城的大鱼，并趁机逼要盐商账册。马德昌死里逃生回到扬州，马母非常愤怒指责阿克占欺人太甚。

此时的西南战场上，定西大将军正在浴血奋战，但是军饷迟迟未到，已经到了穷途末路的地步，乾隆皇帝心忧战事，又苦恼于四川闹瘟疫。

鲍以安筹集捐输心切，和当地的私盐贩子沆瀣一气，齐世璜出卖鲍以安将他告发，张大人将鲍以安和齐世璜抓到衙门问罪，汪朝宗保下鲍以安。