康熙想要一个正直的忠臣，可是陈廷敬太耿直，康熙根本无法驾驭他，心里一直郁郁寡欢，贵妃看出他的心事，对他好言相劝，还提议再找一个听话的忠臣辅佐。明珠向康熙提议应该对张汧从宽处理，对拒不认罪的郭秀和陈廷敬要严惩，康熙下旨把张汧一家流放宁古塔，陈廷敬和郭秀罢官回乡。
采薇担心婆婆羸弱的身体受不了牢房的湿冷环境，苦苦恳求女狱卒给她母亲王瑶卿送信，遭到狱卒训斥一顿。赵柳堂在酒里下毒，把祖泽深杀人灭口。徐乾学借口要查阅账册，用赝品把真的《古诗四帖》换了出来。
陈壮履请求辞官回山西老家，康熙驳回了请求，可陈壮履坚持要回家侍奉父母，康熙就以赦免采薇的罪行相交换，陈壮履只好答应继续陪太子读书。张夫人抑郁成疾，病死于牢中，采薇接到特赦令，却一点也开心不起来，她不想独自苟活于世，自愿随着张家一起流放宁古塔。陈廷敬夫妇带汤福慧离京回山西老家，陈忘机亲自来送他们，还答应帮忙照顾采薇，陈壮履不能陪父母回乡，只希望他们多多保重身体，陈廷敬对他千叮咛万嘱咐，郭秀也将启程回山东老家，明珠站在城楼看着陈廷敬一家离开，才长长松了一口气，心裕奉旨护送陈廷敬一家回山西。
张汧一家被流放宁古塔，宸英看到只有采薇一人被押过来，才知道母亲已经病死狱中，张汧和宸英伤心地大哭不止。与此同时，陈忘机和陈壮履一起陪太子游学，陈壮履想去送送采薇，太子坚决不同意，担心康熙怪罪下来不好交代，陈忘机是一介布衣，恳请太子让他去送张汧一家，太子恩准。
正值天寒地冻的冬天，北风呼啸，采薇突然腹痛难忍，眼看就要分娩了，宸英苦苦哀求官兵生火为她取暖，官兵不但不同意，还把宸英毒打一顿，多亏陈忘机及时赶来，拿着太子的令牌才保护采薇顺利生下孩子，陈忘机还特意调制了补药给采薇，还详细说明了陈廷敬的处境，祖泽深派官兵把九万两银票偷偷藏进了采薇的包袱中，陈廷敬因此被诬陷和张汧合伙盗取库银，他为了救张汧一家，还亲自低头去求明珠，可都无济于事，陈廷敬现在已经被罢官回乡，采薇闻听此言才知道自己误会了父亲，心里倍感内疚，张汧在门外听到这些话，心里百感交集，对陈忘机千恩万谢，他羞愧难当，都是因为他的一时贪念，不但害了家人，还连累陈廷敬，张汧给孙子起名叫平安，就是希望全家从此平安。
心裕把陈廷敬送到老家山西阳城县，阳城县县令王孟春带人出来押送陈廷敬一行人进城，他态度蛮横，气焰嚣张，心裕亮出自己的身份，对王孟春威胁恐吓一番，让他好好保护陈廷敬，否则格杀勿论，王孟春吓得魂不附体，连连求饶，心裕才放心离开。
陈廷敬的老母亲亲自下厨做了家乡菜，她觉得陈廷敬不是被罢官，而是衣锦还乡，因为他不与权贵狼狈为奸，更不与贪官同流合污。陈廷敬离家为官三十年，再次吃到母亲做的菜，心里感慨万分，忍不住潸然泪下。心裕一回京就去向康熙复命，康熙让他一路上看到的情况全部说出来，心裕如实说明陈廷敬为官清贫，行李不多，而且对康熙和朝廷没有一句怨怼的话，更没有结交地方官员，康熙的心理很不是滋味，觉得自己冤枉了一个忠臣。
明珠对康熙派心裕护送陈廷敬一事耿耿于怀，赵柳堂提议除掉陈廷敬以绝后患，明珠决定先打探一下现任的山西巡抚的情况再说。采薇写信向陈廷敬报平安，陈廷敬夫妇才放心来。采薇带着孩子参加劳动，孩子饿得直哭，采薇就躲到一边喂奶，官兵对她百般调戏，宸英奋不顾身冲过来打跑了官兵，夫妻俩伤心地抱头痛哭。王瑶卿准备满满一大车衣服和食物，派桑怀给张汧一家送去，陈廷敬还特意给采薇的儿子送上笔墨纸砚。
赵柳堂亲自去找山西巡抚刘文景，发现他贪慕权贵，而且很愿意归顺明珠，明珠决定利用刘文景除掉陈廷敬，他还对徐乾学阳奉阴违的做法耿耿于怀，赵柳堂听说徐乾学用赝品的《古诗四帖》换出真品，让明珠借此事搞垮徐乾学。很快就到了中秋夜，康熙亲自宴请文武百官，明珠提议让康熙欣赏一下从张汧家收缴的《古诗四帖》，就派人取过来。
