索额图苦苦恳求康熙饶了心裕，信誓旦旦向他表明衷心，还搬出逝去的皇后来说清，可康熙早已对他们兄弟俩心灰意冷，一气之下把多年来弹劾他们的奏折摔在索额图脸上，历数了他们兄弟俩的累累罪行。就在这时，太皇太后来找康熙求情，康熙赶忙把索额图打发走。明珠得知有官员在宫门外为索额图求情，立刻赶过去。
明珠对官员门讲明利害关系，劝他们先回去，等待康熙做出明断，索额图灰溜溜从皇宫里出来，官员们立刻簇拥着他离开。太皇太后提醒康熙对索额图要轻判，不要寒了皇族的心。康熙下旨处置了科考舞弊案的涉案人员，心裕个索额图被降职，让明珠代替他管理内阁，康熙当场下旨废除这次的考试成绩，他要亲自主持监考这次的乡试。
乡试那天，采薇和王瑶卿陪宸英参加考试，想到身陷囹圄的陈壮履，不由地唏嘘不已。与此同时，
陈廷敬罚陈壮履和徐树屏流放宁古塔，永世不得参加科考。王瑶卿得知陈壮履被流放，她很痛心，可陈廷敬也无可奈何，他不能为了儿子徇私枉法，王瑶卿坚信陈壮履的人品，赌气让陈廷敬给她写一纸休书，她宁愿去宁古塔陪儿子受苦。
康熙为了表彰陈廷敬是大义灭亲，公正廉明，特赐他黄马褂，晋升郭秀为都察院监督御史。索额图对陈廷敬冷嘲热讽，尽然为了保住自己官位六亲不认，郭秀和索额图据理力争。王瑶卿，采薇和宸英一起来大牢看望陈壮履，还特意带来他爱吃的饭菜，陈壮履想起过去的种种，他痛心疾首，向母亲王瑶卿下跪请罪，拜托采薇好好照顾爹娘，王瑶卿让他在流放前再抄写一遍佛经。陈廷敬亲手判儿子的罪，他心里愁肠百转，人也一下子苍老了很多，郭秀劝他去看看陈壮履，可陈廷敬觉得自己教子无方，没脸去见他。
贵妃身体不舒服，王瑶卿亲自去后宫看望，还带来陈壮履抄写的佛经，他的字体俊秀，深得贵妃的欢心，索夫人却觉得陈壮履是戴罪之人，王瑶卿拿来他抄写的佛经是犯了大不敬的罪名，贵妃只好让王瑶卿到店外罚跪，误以为她居心不良，就是想借自己劝说康熙，贵妃看到王瑶卿脑门都磕破了，不由地想起自己早逝的女儿，心里很不是滋味， 决定成全她一次。
贵妃特意把陈壮履抄写的佛经推荐给康熙，康熙大加赞赏，就把陈廷敬叫来，看到他面色憔悴，知道他是为儿子的事揪心劳神，康熙让他亲自把陈壮履带过来询问，决定再给陈壮履一次机会，让他当场赋诗一首，陈壮履洋洋洒洒一口气写完，康熙对他的诗和书法连连叫好，让他把校考那天失常的表现说清楚，陈壮履声明是被人陷害，康熙让陈廷敬亲自查明真相，让陈壮履回家和父母团聚，陈廷敬才知道王瑶卿冒死送来陈壮履手抄的佛经，康熙才答应给陈壮履一次机会。
陈廷敬陪陈壮履一起回家，全家人都欣喜若狂，王瑶卿特意准备了一大桌饭菜为他接风。陈廷敬躲在书房反省自己，王瑶卿来安慰他，陈廷敬感谢王瑶卿为儿子奋不顾身的壮举，王瑶卿劝他和陈壮履好好聊聊。
陈壮履很理解陈廷敬为官的难处，可是想到母亲为了自己不顾一切就很痛心，母亲被贵妃罚跪，磕得头破血流，却忍着一言不发，采薇也埋怨陈廷敬亏欠家人太多。
