日方施压周昆被撤职 九一八事变爆发周昆决心保卫开元城
小野得知周凌霄遇袭的事情，知道现在还不能跟周昆撕破脸，赶紧带着礼物向周昆道歉。周昆摔了礼物，还对小野拔出了枪，可是小野却提醒他以大局为重，逼的周昆只能忍下这口气。周昆警告小野，不要再偷偷翻越边界闹事，否则出了事他不会不管。管家跟项青松报告生意上的事情，项青松叮嘱他不要误了生意。
小野将周昆的意思告诉了日本的军队，劝告他们在这个节骨眼上不要生事。关东军也死了日本士兵，他们又怎能善罢甘休。小野安慰众人，自己已经想好计划，周昆这次是自己给自己挖好了坟墓。周凌霄跟项彬礼打打闹闹，经过上次的事情，她对项彬礼的态度也好了很多。三宝看在眼里，非常好笑，提醒周昆是否注意到周凌霄的变化。周昆想的都是关东军的事情，得到消息的他更是眉头深锁。
项家丢了药材，生意出了问题，项青松无奈只好找方式元帮忙。方式元安排日本人大冢与项青松见面谈合作，项青松对日本人没好印象，立刻翻脸要走。在方式元的劝告下，项青松只能按着性子留下来与大冢商谈。大冢提出了优渥的条件，希望入主项青松的药房，可是项青松却冷冷的拒绝了大冢。
日本方面一直在给上面施压，上方出于大局考虑只能牺牲周昆，撤销了他旅长的身份。周昆不服，打电话给参谋长，却被告知他错在太跟日本人较真了，上头为了安抚日本人只能牺牲他了。
9月18日关东军趁着巡防之际，炸了属于自己的南满铁路并诬陷是东北军所为，随即炮轰北大营，而东北军高层却命令各部队不许抵抗，周昆义子杜凌云正在北大营驻防，怒吼军人应守土有责，违抗不许抵抗的军令，率部在北大营设阵地阻击日军。不料日军攻势太强，杜凌云被炸弹震晕，被部下所救撤出了战场。
日军炸了属于自己的南满铁路诬陷中国军队，并以此为借口炮轰北大营，是为九一八事变，拉开了东方战场的序幕。前方战事胶着，周昆却被卸了旅长的职务，彻底成了无业游民。项彬礼安慰周昆，不如跟他一起去上海，加入项家大药房。可是周昆牢记军人的职责，他一直担心日本人蠢蠢欲动，所以不愿离开。周昆得到北大营被炸的消息，想起凌云还在北大营，立刻着急的打电话询问，可是电话却一直不通。
周昆得知北大营被炸，凌云失联，同时上头下令不许抵抗。军令难为，周昆一下子也非常无奈。项彬礼虽然不懂军事，也知道北大营不能丢在日本人手里，可是周昆已经被撤职，毫无办法。周昆安排周凌霄跟着项彬礼去上海，自己却决定留下来保卫开元城。周昆劝告周凌霄，自己解决了这边的事情以后一定会去上海跟他们汇合，随后就独自离开了。
周昆被撤职后，新上任的王旅长听从上头指令，打算采取不抵抗撤退策略。三宝气不过，将王旅长按通敌叛国罪绑了，带领众人迎回了周昆。周昆见到所有兄弟还认自己这个旅长，感动万分，决定带领众人抵抗日本人。日军来势汹汹，周昆正部署兵力，准备与开元城共存亡。周凌霄和项彬礼在路上偶遇受伤的凌云，激动万分。
