一个月之前，大明太后寿诞，鞑靼派遣使臣来明朝贺，定下万世修好的约定，双方还是一派平和之相。太子朱厚照谎称是白明国使臣，弄来了一个驯兽表演给皇太后祝寿，本是一番孝心，结果表演的时候老虎发狂，冲向了弘治皇帝朱祐樘和皇太后。本来弘治皇帝就身体不好，经此惊吓身体越发不行了，鞑靼使臣目睹了这一切，回去后向伯颜大可汗禀报。

伯颜觉得机会来了，即可筹集军队准备发兵鸡鸣驿攻打大明，为了联合其他部落，还觉得让自己的小儿子迎娶朵颜三卫部的银琦公主。银琦公主喜欢伍汉超，不肯同意这门亲事，伍汉超偷听到了伯颜要攻打大明的计划，但他的锦衣卫身份也被发现了。银琦觉得自己受到了欺骗，带兵一路追杀他，伍汉超拼死才逃回了鸡鸣驿。

如今整个鸡鸣驿加上衙役也就千把人，鞑靼大军有五万，根本是以卵击石，杨凌想到了一个办法，借用了闵县令的令牌，强抢城里商铺的粮食，又收缴了山竹，然后让传令兵快马加鞭传讯至朝廷，期望朝廷赶紧发兵救援。

太子朱厚照因为在寿辰上放纵老虎差一点上了皇上和太后，太后受了惊吓，下令宫中所有的飞禽走兽都得清剿掉，太监总管王岳本就和太子有过节，因为此事又惹怒了朱厚照，朱厚照把他痛打一顿，这让王岳更加怀恨在心。

杨凌的做法激起了民愤，因为百姓并不知道鞑靼发兵的消息，他成了百姓眼里鱼肉百姓的昏师爷，百姓们都聚在县衙喊冤，连马怜儿都误会了，见到杨凌不管三七二十一就冲上去打，好在杨凌及时解释，马怜儿这才释然。银琦公主化妆潜入鸡鸣驿，要毒死杨凌和闵县令等人，伍汉超发现了她的身份，及时打翻了茶杯。

伍汉超这一次并没有为难银琦，放她离开了，下一次见面就是生死仇敌。杨凌本就身患重病，加上如今鞑靼攻城，不愿意韩幼娘跟着自己送死，把她哄骗出城，让她南下逃命，再找一户好人家嫁了，不要在等着自己了，韩幼娘死活不愿，吵闹中鞑靼大军已经来了，韩幼娘也没有走成。

鞑靼大军包围了小小的鸡鸣驿，伯颜放话要在三日之内拿下鸡鸣驿，早已经拦下了去京城报信的传令兵。杨凌和闵县令商量，让伍汉超带一批人从四个城门突围出去，把消息带去京城。伍汉超在士兵的掩护下成功的突出重围回到了京城，把鞑靼联合瓦剌派遣五万大军攻打鸡鸣驿的事情上报，大学士李东阳都主张战。太子朱厚照还请命要领兵出征。

最后皇帝让李东阳帅兵十万赶去鸡鸣驿支援，伍汉超为先锋，自然没有允许朱厚照去冒险。杨凌和闵县令带兵坚守城池十几天，最终鞑靼大军还是突破了城墙，闵县令已经做好了赴死的准备，坐镇县衙保护百姓，还斩杀了伯颜小儿子的先锋官。

杨凌摆下了火龙镇，把小王子引进了陷阱，最终杀了小王子。伯颜痛失爱子，对杨凌恨之入骨，要拿鸡鸣驿的所有人给儿子陪葬。太子朱厚照混出了宫，化名黄东，带着几个心腹赶往鸡鸣驿，路上遇上了唱曲的清官儿唐一仙，瞬间被她迷住了。朱厚照和唐一仙打赌，他要去杀敌报国建功立业，若是能回来唐一仙答应同他饮酒赏花半日。