乔什·哈切森1992年在美国肯塔基州人口不到三千的小城市Union出生，四岁开始就对表演感兴趣，不过直到十岁才参加了的第一次试镜；此外小他两岁的弟弟Connor也是一位小演员。乔什是一个爱好汽车和各种体育运动但不太喜欢读书的小孩，出演《通往特雷比西亚的桥》之前并没有读过这部儿童文学的原著；和很多童星一样他不去学校而是请来家庭教师，最喜欢的课程是代数学；此外还喜欢弹吉他，家中的宠物包括一只名为Diesel的拳师犬，当乔什在《消防犬》片场同对戏的四只狗狗朝夕相处时，Diesel明显地是感受到了冷落。
　　2002年，乔什·哈切森得到了第一个角色来自电视电影《House Blend》，另一部电视电影《Becoming Glen》中作为主演Johnny Galecki的小时候而短暂出现，同时他出演了电视剧《急诊室的故事》的“First Snowfall”一集。2003年，他在电视电影《Miracle Dogs》中担任主角，此外还和Peter Falk、Timothy Daly一起出演电视电影《Wilder Days》，另一部短暂亮相的独立影片《光耀美国》是部受到评坛赏赞的小成本佳作。2004年，乔什·哈切森和汤姆汉克斯合作了通过电脑捕捉演员动作和表情的圣诞影片《极地特快》，此外还为日本动画片《哈尔的移动城堡》英文版当中Markl一角配音。2005年，乔什·哈切森相继亮相了几部好莱坞电影，包括威尔·法瑞尔的《足球老爹》以及担任主角的《小曼哈顿》和《勇敢者游戏2》。次年他在喜剧片《休旅任务》（R.V.）中出演罗宾·威廉斯的儿子，本片的拍摄现场他见到了正在为《消防犬》挑选演员的导演托德·霍兰德；在观看了《小曼哈顿》之后霍兰德就认定聪明的乔什是《消防狗》中谢恩一角的最佳人选。
　　2007年2月，后拍摄但先于《消防犬》上映的《通往特雷比西亚的桥》在票房和口碑上都取得了令人欣喜的成绩，也让乔什同合作的小美女安娜索菲亚·罗伯一时间成为人见人爱、风头无二的小演员。之后他担任主演的3D冒险影片《地心游记》获得了不俗的票房，并且续集在2012年推出。除了商业电影之外，哈切森还出演了获得奥斯卡提名的文艺片《孩子们都很好》，演技受到好评。不过让他的名字广为人知的作品无疑是在2012年推出首部曲的《饥饿游戏》。该片根据畅销青少年小说改编，乔什的角色之前试镜过许多正在崭露头角的新人演员，不过是他幸运地得到了这次机会。