魏守根来到田山堂家里，他告诉田山堂渡口的活自己不想干了，田山堂答应了魏守根请求，还暗示他该和少花谈谈了，活了大半辈子不能总是压抑着自己。

离开田山堂家，魏守根回到家里做了很多精致的纸灯笼，做了很多很多，他把这些纸灯笼拿到霞子的坟前一一焚毁，少花在一旁看见了，泪流满面。

听说魏守根不在渡口干了，少花闲暇时去他家里看望他，魏守根在家里做了很多纸灯笼，他不停地在做，少花问他做那么多纸灯笼干什么，魏守根说要照亮霞子去天堂的路，少花安慰他，霞子已经在天堂了，活着的人只要开心，天上的人自然安心。还劝魏守根这么好的灯笼烧了可惜，不如拿到街上卖钱。过了几天，魏守根在架子上挂满了纸灯笼，他准备进城去卖，关佳玲看到家里白菜多的吃不完了，也想把白菜拉到城里去，刚好唐程他们在县里碰到了以前的同事景海，那个同事刚好在县委招待所干厨师，白菜很快就给卖光了。

魏守根开始了他卖灯笼的时代，晚上他在自己家里熬夜做灯笼，白天就挑到县里的集市上去卖。因为临近年关，灯笼的生意很好，魏守根的脸上渐渐有了笑容。他买了一大袋麦子悄悄给少花送过去，还买了两瓶酒给田山堂送去。他想让田山堂帮他买两千个工做纸灯笼，连钱都带来了。田山堂看到他拿出来的一摞钱很是惊讶，一是觉得靠卖灯笼不可能挣那么多钱，二是这卖灯笼算投机倒把——黑加工，自己不会给他开这个头，还责怪魏守根都活大半辈子子了脑子里还是歪歪道道的东西。魏守根碰了一脸灰，听到山堂那么说，气得又把酒瓶子带了回去。

山堂让魏守根的灯笼一个也卖不出去，临近年关，唐程到魏守根家里，看他依然坐在灯笼堆里做灯笼，便劝他停下歇歇到他家帮帮忙，一起过个热热闹闹的年，魏守根同意了。寒风刺骨，魏守根把自己亲手扎的灯笼挂满了村里的每一户大门前，还亲手在灯笼里点了红烛，村里每一处都能看到温馨的灯光，暖暖的灯笼。村里的老百姓都在看，魏守根高举着灯笼，站在村口，高喊着“霞子，过年了，你要安心，有他在，她娘就有吃的，不会受屈。”……魏守根的话印进了每一个村民的心里，那一年，桃花渡的年过的格外有年味。

田山堂来到少花家帮忙修补房子，存放大白菜，忙里忙外的。牛桂香嗑着瓜子拉掉少花家，一边拉闲磕，一边劝少花跟魏守根过得了，关佳玲在中间插科打诨，只能推说少花单了一辈子并不是为了魏守根，是不喜欢。牛桂香却嘟囔着都四五十岁的人了，还说喜欢不喜欢的。

二蛋自从听说马六甲因为倒卖发了财，他也开始积极从农村收购一些鸡蛋，大枣等山货拿到城里卖，一天他推了一大斗年货去县里卖，路上被县里的同志抓住问他要营业执照，否则就要抓回公安局，二蛋一着急推着斗车就往前跑，跑了几下被人拦住，斗车翻了，鸡蛋也撒了一地，二蛋又以投机倒把的罪行在监狱里关了几年，也怪二蛋的运气不好，这下他彻底走上了一条不归路。