谢若水看到满都拉总是反对他跟通嘎拉嘎交往，他想知道原因，满都拉说不仅仅是通嘎拉嘎差点害的他儿子没上成大学，并且多年前那个上海的知青，就是因为通嘎拉嘎才出了那样的事，谢若水不解问，这怎么会是通嘎拉嘎的错呢，反正满都拉认定通嘎拉嘎是个不祥的人，她坚决不同意谢若水和通嘎拉嘎交往。

从电影厂办完了辞职交接，朝鲁落寞地走出厂门，阿藤花在厂门口等她，两个人去了附近的饭馆，阿藤花把钱装进信封交给他，问朝鲁是不是还在生她的气，朝鲁从来没有生气，他解释说旅馆十二点之前是要退房的，不然会加钱。看到朝鲁依然这么开朗率真，阿藤花笑了，她解释说家里的钱都在存折上，存折上的名字是她丈夫的，刚刚存了一万块钱的定期如果强行取出来想要身份证，这几天她终于偷拿到丈夫的身份证，终于把钱取了出来。朝鲁看到她脸颊有伤，小心翼翼地问她是不是挨打了。看到阿藤花为自己受了委屈，朝鲁亲自给她倒了一杯酒谢罪。

乌兰其其格最近总是在家里听到一种奇怪的鸟叫声，通嘎拉嘎听到便找理由来到院子，谢若水在门口学鸟叫，两个人看到彼此相视一笑，然后手拉着手一起去了附近僻静的小屋说话，谢若水拥抱着通嘎拉嘎问可不可以把羊拐送给他，通嘎拉嘎告诉他现在还没到时候，三个羊拐送给哥哥一个，埋在草原里一个，剩下的这个就是他自己的命。谢若水很明白，他靠在通嘎拉嘎的肩头说自己今后再也不会负了他，她会用实际行动证明。

乌兰其其格随后走出院子，她看到谢若水和自己女儿一起走进屋子，心里五味杂陈。第二天乌兰其其格买了一些礼品然后去看望满都拉。满都拉直言自己不同意儿子和她女儿在一起，乌兰其其格便说她糊涂，两个人明明那么开心在一起为什么拆散他们呢。满都拉从乌兰其其格那里得知了谢若水总是以工作的名义出门，然后每晚来到通嘎拉嘎家门口学鸟叫。

满都拉很生气，她直接去找儿子，谢若水正在书记办公室开会，满都拉当众把他拉出去，毫不客气指责他不该瞒着自己跟通嘎拉嘎幽会，堂堂一个书记还躲在别人门口偷学鸟叫。周围的干部听到满都拉一点都不给谢书记的面子，谢若水却一点也不责怪母亲。

朝鲁思前想后，不甘心被困在大草原里，他牵着马来到集上找徐世铎，草原上的人都说徐世铎主意多，朝鲁想让他给自己出出主意，徐世铎正在一群妇女中间推销着他的衣服。听到朝鲁的来意，他告诉朝鲁，每个人都有每个人的路数，不能一概而论。现在他活了大半辈子觉得还是要顺应国家的形势，目前朝鲁最应该把自己的发展方向放在草原。

满都拉语重心长对谢若水说，她教过通嘎拉嘎，深知她的性格很倔强，而谢若水的性子却软弱，所以两个人并不适合在一起。谢若水看到他母亲已经不能改变，于是便中断了和通嘎拉嘎见面。

乌兰其其格告诉通嘎拉嘎谢若水还没有长大，通嘎拉嘎决定不再等了。朝鲁听说自己妹妹又被谢若水放了鸽子，他生气地拉着妹妹要找谢若水算账，通嘎拉嘎不让他揍谢若水。路上，朝鲁和通嘎拉嘎看到谢若水已经在满都拉的安排下开始相亲了。朝鲁跟谢若水说，自己根本不会对一块烂在雪地的死羊肉动手。