机场，中年男人比尔喝了几口酒，看了看女儿的照片准备去登机。候机室外有个乘客向比尔借火，主动说自己去阿姆斯特丹。过安检时，一名黑人乘客扎克慢慢吞吞挡道，比尔不耐烦的越过他去安检。
登机时比尔帮助一个第一次乘坐飞机的小姑娘勇敢上飞机，到了飞机上，扎克就是比尔的邻座，一位女士珍跟扎克换座位坐到了靠窗。比尔在飞机起飞时非常紧张，珍与他聊天，谈他17岁的女儿，渐渐安抚比尔。
比尔逐渐安定下来，然后去卫生间吸了烟，此时，比尔手机收到短信，让他在20分钟内汇款1.5亿美元到账户，否则就会杀死一个人。这条恐吓短信让比尔很担心，因为他是联邦空警。比尔发现一位异常的乘客，但发现此乘客并不是发短信的人。比尔去告知机长，又找到女友空警和他信任的同座珍，一起查看监控。圈出使用手机的乘客。在此过程，比尔跟劫匪发信息，揪出一位可疑嫌犯，正是方才比尔怀疑的那位。
卫生间里，比尔抢过他的手机，正准备看时手机掉在洗手池里，进了水，在对方准备开枪杀掉比尔的时候，比尔弄死了这名男士，拿走他的手机，打开他的行李箱，发现里面有毒品。
回到座位，比尔又收到短信，说很抱歉刚才发生的事情，现在时间继续倒计时，20分钟内不给钱就杀人。比尔很慌张，飞机上的空警哈德蒙警告比尔，说联邦空警查询到绑匪让汇钱的账户是比尔名下的，所以没收了他的警徽。
比尔继续排查乘客，发现那位去阿姆斯特丹的乘客有蹊跷，就绑住了他的手。可就算这样绑匪继续给比尔发短信，20分钟过去了，绑匪说目标未必是乘客，比尔看到空姐南希，冲过去保护南希时飞机极其颠簸，紧接着，比尔到驾驶舱发现死的是机长！
