早年经历
1981年，黄耀明参加无线电视艺员训练班 ，毕业后任《妇女新姿》、《香港早晨》助理编导。
1983年，在广告公司任职制作助理。
1984年，黄耀明担任商业二台DJ ，曾主持《突破时刻》、《早晨星期一》及《明曲晚唱》等节目。
演艺经历
1984年12月，刘以达欲再组组合，在现已停刊的《摇摆双周刊》上刊登广告寻找合作伴侣，黄耀明前往应征，试音时唱了Culture Club的《Time(Clock Of The Heart)》和Wham的《Careless Whispers》。两人在音乐上产生共鸣，一拍即合。
1985年，刘以达与黄耀明成立组合。
1986年，经广播人俞琤介绍，达明一派加入宝丽金唱片公司。3月27日晚，刘以达与黄耀明在位于香港广东道的Canton Disco内举行一场小型演出，同时推出第一张EP《达明一派》，正式出道。9月，达明一派推出第一张专辑《达明一派II》。
1987年4月，达明一派推出大碟《石头记》，连续三星期成为本地中文唱片销量冠军，此碟乃达明代表作品之一：开始的《离》和结尾的《弃》把全碟贯穿为一张概念唱片，《石头记》确立了达明一派中西结合的创作风格。12月，推出专辑《我等着你回来》。
1988年6月，达明一派推出专辑《你还爱我吗？》。12月，达明一派推出第一张精选专辑《我们就是这样长大的》。
1989年5月，达明一派推出专辑《意难平》。
1990年，唱片公司推出新曲及精选专辑《不一样的记忆》。在筹备达明一派第一次大型演唱会时，二人在演唱会的概念中出现分歧，最后以黄耀明的想法（加插舞台剧的概念）完成10月26日至28日的《达明一派我爱你演唱会》。其后，达明因音乐理念产生分歧，正式宣布暂时解散。
1991年，黄耀明应罗大佑邀请加盟音乐工厂。
1992年，推出首张个人专辑《信望爱》，期间黄耀明积极投入音乐创作从而找寻个人音乐路向，并开始为自己的专辑担任监制工作。
1993年，推出专辑《借借你的爱》 。
1994年，推出首张国语专辑《明明不是天使》。
1995年，黄耀明转投正东唱片，发布专辑《愈夜愈美丽》。
1996年，达明一派重组， 10月，达明一派在香港伊利沙伯体育馆举行一连六日的《达明一派万岁万岁万万岁演唱会》，之后推出专辑《万岁万岁万万岁》。
1997年2月，黄耀明应香港艺术节邀请于香港演艺学院举行“黄耀明人山人海音乐会” ； 5月，再度于香港体育馆举行两场“创作人山人海演唱会”。
1998年3月13日，在香港会展中心与林海峰合作演出一场“拉阔音乐会”。9月初，与雷颂德及苏永康合唱歌曲《红白蓝》，收录于苏永康专辑《不想独自快乐》 ，9月22日，与许志安及邓建明亮相无线电视节目《深夜宣言》；10月7日，在香港会展中心举行的“九八亚太区美容展之仲夏日发型汇演”担任模特。
1999年1月，与梁基爵联合监制林海峰的歌曲《安眠》 ；5月，担任彭羚专辑《一枝花》的监制 ，并为梅艳芳监制单曲《艳舞台》及《比生命更大》 ；6月，翻唱杨千嬅歌曲《再见二丁目》 并推出精选集《下世纪再嬉戏》；6月16日，创建香港人山人海音乐制作公司，负责出版唱片和书刊，7月20日，出席“关淑怡拉阔音乐会”。
2000年，黄耀明以制作人姿态加盟环球唱片，7月，于会展新翼 hall 3 举行了两场《光天化日黄耀明演唱会》 ， 并推出了个人第七张个人专辑《光天化日》。 7 月及11月，更被德国邀请出席《香港在柏林 － 柏林在香港》艺术交流演出 。
2002年，为百老汇音乐剧《悲惨世界》监制首个中文版歌曲《属于我》，并由林忆莲主唱。
2003年，推出个人专辑《我的廿一世纪》。1月，为张艺谋电影《英雄》监制主题曲《英雄》，由王菲主唱。2月，担任香港艺术节音乐剧《恋人论语——你爱我你不爱我》音乐总监，该剧由胡恩威监制，何韵诗演出。5月，拍摄个人首个平面广告《Sony NetMD》。9月，拍摄个人首个电视广告《Now 宽频电视》。10月31至11月2日，于红墈香港体育馆举行三场“黄耀明满天神佛攞命舞会Live03”。
2004年8月27日，黄耀明推出向顾嘉辉致敬专辑《明日之歌》 ，并获顾嘉辉谱曲制作成《翡翠剧场》； 9月10日，黄耀明联同人山人海及达明一派老拍档刘以达在湾仔会展 Hall III 举行了一场《拉阔人山人海包围达明一派》音乐会 ，此亦是达明一派分开多年以后的一次重组演出。
2004年12月9日至12日，达明一派20 周年重组，于香港体育馆举行一连四场《达明一派为人民服务廿周年演唱会》。
2005年1月，出席在北京工人体育馆举行的第12届中国歌曲排行榜颁奖典礼。 达明一派获得了“华语乐坛杰出成就奖” 。3月，担任香港艺术节《拜金国际俱乐部》音乐会总监，该剧由人山人海监制，龙植池导演，“拜金小姐”担刚演出。4月，达明一派获国内南方都市报邀请成为 第五届华语音乐传媒大奖“音乐大使” 。7月 ，达明一派推出专辑《The Party》。
2006年3月，黄耀明亦获香港管弦乐团邀请举行四场《港乐 x 黄耀明电幻狂想曲演唱会》，将电子音乐与古典结合演出。并与其他工作伙伴成立“人山人海录音室” 。4月，达明一派首度在上海大舞台举行《达明一派为人民服务廿周年上海演唱会》。 12月，黄耀明出版个人专辑《若水》。
2007年8月21日， 黄耀明带领人山人海一众音乐人，于湾仔伊利沙佰体育馆举行一场《人山人海拥抱绿色和平音乐会 》 ，宣扬保护地球制止全球暖化讯息。
2008年，出版个人专辑《King Of The Road》 。
2010年，凭借个人专辑《我的二十一世纪》 获得华语音乐传媒大奖颁发的“世纪十年卓越粤语专辑奖”。
2011年，出版个人专辑《拂了一身还满》、《明日之歌厅》。
2012年4月，黄耀明与刘以达重组达明一派 ， 于红馆举行《达明一派兜兜转转演演唱唱会》。 2012年9月28日，黄耀明成为文艺复兴基金会第一届理事长，该基金会以香港为基地，联合两岸四地（中国大陆、台湾、香港及澳门）不同媒介的独立创作人，物色民间各界文化赞助人以筹集资助金，用于鼓励、奖掖及传播不同方面的独立文艺作品，包括音乐、电影、录像或文学方面，发掘及支持优秀独立创作人才，呈现他们作品。
2013年8月，“达明一派”演唱会延续到广州。
2014年3月，黄耀明于红馆举行第三次个人演唱会，同期推出EP 《太平山下》。7月19日，达明一派出席宝丽金Forever Live演唱会新加坡站，演唱《石头记》、《禁色》、《今天应该很高兴》等歌曲。
2015年4月1日、2日，黄耀明出席乐璇上海音乐会，翻唱了李香兰的《三年》，白光的《恋之火》、《假正经》等。 2015年6月19日、20日，“达明一派”出席《最爱潘源良是谁作品展》演唱会，演唱了《你还爱我吗？》、《今天应该很高兴》、《大亚湾之恋》等歌曲。 2015年11月7日，出席金音奖颁奖典礼。
2016年4月1日、2日，黄耀明举行《美丽的呼声听证会》个人演唱会，翻唱了黎小田作曲的一系列歌曲。
2016年8月3日，出版《黄耀明"美丽的呼声"听证会》个人演唱会专辑。
个人生活
2012年4月23日晚，一连四场的《达明兜兜转转演演唱唱会》举行尾场演出，黄耀明在演唱过程中公开同性恋者身份。 他希望社会对于同性恋和他们的伴侣，给到和异性恋一样的保障和权利。”
黄耀明有一位外籍男友，早前还公开与外国男友的同居关系。
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