早年经历
迈克尔·芬利在1987年进入东普罗维索高中念书，这是一所篮球传统学校并培养出多位NBA名宿。直到芬利在念高二时成为了校队第六人。芬利在高中最后一年1990-91赛季表现出了势不可挡的实力，并帮助校队赢得了伊利诺伊州AA冠军。
芬利
大学就读于威斯康星大学，在芬利的大四赛季，他率领东高中球队赢得了IHSA AA级男子篮球锦标赛，并且入选了最佳阵容。 芬利的队友包括未来NBA的选秀球员谢雷尔-福特和唐尼-博伊斯 。
职业生涯
太阳时期
1995年的夏天，菲尼克斯太阳队以首轮21顺位选中了迈克尔·芬利。太阳在当年便送走了“雷公”马尔利，因此他获得了大量的上场时间，并成为了队中仅次于查尔斯·巴克利和凯文·约翰逊的第三号得分手。当这个赛季结束的时候，迈克尔·芬利入选了当年的最佳新秀阵容。1996年全明星周末“新秀大赛”。得分9，助攻9，另外参加全明星周末扣篮大赛。
1996-97赛季。太阳重建，巴克利去了休斯顿，老教练菲茨西蒙斯也被安吉所取代，为了挽救球队，太阳引进了基德，芬利则作为交换筹码之一去了达拉斯。
小牛时期
1997年参加全明星周末扣篮大赛。常规赛平均每场出场时间41.4分钟，列NBA第1位，打满所有82场比赛，平均每场得分21.5（第11位），助攻4.9（19位）。1998年4月14日，对洛杉矶湖人，得到职业生涯第一个“三双”——得分23，篮板11，助攻10。
1999年3月9日，对菲尼克斯太阳，完成职业生涯的第1000次助攻。1999年4月20日，对菲尼克斯太阳，得到赛季最高分36分，并且职业生涯总得分超过5000分。
2000年2月6日，获“本周最佳球员”，平均每场得分26.5，篮板8，助6.3，1999-2000赛季，平均出场时间42.2分钟，列NBA第1位，平均每场得分22.6，列NBA第11位。2000年，参加“NBA全明星赛”，得11分。
2001年，芬利再次入选“NBA全明星”，得12分5助攻3篮板。并以53胜 29负的战绩带领达拉斯打入了季后赛。接下来的季后赛，他们首轮在0比2落后的局面下，连扳3场，以3比2淘汰了爵士，晋级西部半决赛。然后他们遇到了马
刺，并最终以1比4败下阵来。
2001-02赛季，芬利场均20.2分，小牛队搬57胜。在季后赛，小牛队第一轮以3-0轻取明尼苏达森林狼队，但在第二轮达拉斯小牛队以2-4败给萨克拉门托国王队。季后赛得分高达24.6分。
2005年夏天，芬利被达拉斯小牛强制性买断。
马刺时期
2005-06赛季，芬利以3年840万加盟马刺队。季后赛西部半决赛，达拉斯和圣安东尼奥又相遇了。然而吉诺比利第7场的一个“计划外”的犯规让达拉斯人笑到了最后。
2007年5月3日，对掘金的第5场比赛投中马刺记录的8个三分球。芬利罚球命中率为91.8%，是马刺队史罚球纪录。季后赛中，20场季后赛当中全部首发，命中的三分球数也居马刺全队之首。 2007年6月15日，芬利终于第一次举起了总冠军的奖杯。
2008年与马刺签约2年500万，渐渐的成为球队的边缘人，2010年3月被马刺队解约。
凯尔特人时期
2010年，与马刺达成买断协议后，迈克尔·芬利已经决定老将底薪加盟波士顿凯尔特人。但最终芬利并没有什么成绩，赛季末以惨淡收场，芬利也宣布退役。
2019年12月20日，入围2020届奈史密斯名人堂。
技术特点
进攻
突破：凭借出众的弹跳和
力量，年轻时期内线进攻经常以爆扣和拉杆完成。投篮：芬利能刚进联盟时投篮技术并不完善，后进行了技术改造，拥有质量很高的跳投技术，起跳高，出手点高，大幅后仰情况下仍能保持柔顺而稳定的出手感觉，这也是其最主要的进攻手段。扣篮：扣篮尽管不起跳高度不算很高，但凭借小
腿肌肉的强度起跳时弹速极快，腰背肌力量的充足也保证了滞空能力的强劲。传球：很传球技巧并不高超，但视野和意识还算不错，攻防转换时高速退防是其首要任务。受限于控球能力，快速运球推进能力并不强，但是无球快下并跟进的威胁还是很出色的。
防守
对位的地面防守方面算不上一流，也很少尝试冒险的抢断，无功无过；或许是全队防守体系的关系，协防时也不具有很强的攻击性。但凭借出众的身体素质通常都会对位对方攻击力最强的锋位摇摆，这也一定程度上加大了其防守的难度。会卡位即使不跳也会捡到后场篮板，职业生涯场均达到4个防守篮板。
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