一九三七年，日本侵略中国，七七事变之后，八路军战士郑川率领独立团在前线顽强抗战，取得了胜利并且获得了嘉奖，可是，周治国带领的国军失利遭到批评，周治国表示不服郑川。
在一次战乱中，郑川和失散的妻子黎英相遇，在妻子的帮助下，独立团突袭了机场，阻止了对方的进攻，支援了正面战场，在黎英和郑川的袭击下，日本人受困，转而将矛头指向娘子关，娘子关寡不敌众，太原沦陷。
独立团以太岳山为依托创建抗日根据地，首先剿灭土匪，赢得百姓拥护，却引得周福源等顽固派不安，大搞摩擦，黎英牺牲。为顾大局，独立团洒泪撤离。日军随即发动中条山战役，国军惨败，周治国捐躯，太岳沦陷。独立团重新开辟根据地，郑川指挥“太岳围困战”。作曲家冼星海目睹战士壮举，创作《黄河大合唱》。经历鏖战，“围困战”获胜利，最终打败了日本，反法西斯战争胜利。
黄河在咆哮分集剧情介绍日本帝国主义悍然发动了震惊中外的“七七事变”，八路军前线指挥部独立团在团长郑川的带领下，奉命东渡黄河，开赴山西抗日前线。
太岳县城门口，装备精良的国民党军414团受到热烈欢迎，同样抗日的八路军却被拒之门外。
原来414团团长周治国是太岳县长周福源的二公子。周福源邀请郑川出席欢迎宴，同时到来的还有富商华侨陆曼云女士，她此次携巨款回国支援抗战。
两名日本特务在城中侦察，国民党军与之发生激战，特务顽抗并逃至城外，被八路军战士段小虎击毙。不料国民党军强行抢功，双方再起争执。
