该剧以真实历史故事为原型，弘扬良好家风，传承正气为切入点，围绕大运河沿线官、商、文、民、兵、匪之间的纠葛，讲述了民国初期男主角黄子荣为官期间秉承官匪不通、官商不通的家训导致官运坎坷，而后带领大家加入抗日队伍的故事，彰显民族主义英雄气概和炙热的爱国情怀。
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运河风流第1集分集剧情介绍：黄四海旧疾突发了 发现黄子荣的秘密
1912年，济宁三杰之一的黄子荣从德州弃官，和妻子马彩英乘船回乡，马彩英怀着杯孕，但是她眼皮一直跳，总担忧小孩会出啥事。黄子荣刚宽慰她，水里就忽然横纵起一张大网站，拦下她们的路。好多个壮汉从水里出现，将她们包围住。黄府大管家吴兴安依照黄子荣事前的嘱咐，花钱收购接生婆赵大脚，嘱咐她讲只需小孩一出世，她就立刻离去济宁城。这时的黄子荣一行人被飞鱼岛的少当家的一片云和飞鱼岛水匪等一大伙拦下，可翻边了他俩的行李箱，也不见有大把金钱，仅有一些零碎的银两。
一片云注意到马彩英突起的腹部，强悍地摸了摸一下，为防止她看得出眉目，黄子荣把自己的一匹好马美玉赠给一片云，换得她放她们在街上过路的。这时的黄府内，丁大夫查询黄子荣爸爸黄四海的病况，发觉他早已咽气了。黄四海前不久和宋家老爷子宋长贵斗狮子座，急火攻心，他本身就会有心口疼的旧病，现如今脏血冲心，已经是回天无力。黄子荣之弟将爸爸去世的死讯告知妈妈黄老妻子，黄老夫人愣了一下后，昏倒在地。宋老爷子这才知道闹出了性命，郁闷地嘱咐宋家大管家金福给孩子宋鲁生打电报，使他马上回家。
黄子田想要去宋家讨个公平，却被黄老妻子阻拦。马家架起了灵棚，宋长贵担心需不需要看一看，又一获知黄子荣从德州回家了，更为担忧，因此嘱咐人去给代理商知事侯立人送礼物。马家大伙也担忧侯立人会偏向宋长贵，便想让黄子荣去敲击侯立人，使他了解轻和重。可黄子荣却告知她们，自身把官给辞了。获知黄子荣由于和大都督针对缴匪和宋江招安建议不一，大都督还喊着黄子荣的称号搞了一个鸿门宴，因此黄子荣把官给辞了。这对宋长贵而言，不得不说是一个喜讯。
新大都督想让黄子荣掌权济宁，被山东省民政厅厅局长郑三民劝说，新大都督因此同意举行一个民选知事，郑三民让侯立人回家后赶紧在选举票上狠下功夫。了解老婆的忧虑，黄子荣慰藉她讲等小孩一生出去，就算是天王老子去查，也查不到哪些。黄老妻子装腔作势想摸一下马彩英的腹部，被她躲过。黄老妻子好像了解她很多年怀不上孩子，这时却怀了个孕肚，显著不太对，因此她问了一个奇怪的问题，让马彩英惴惴不安。侯立人去吊丧，拐弯抹角获知黄子荣已无当官的念头。
济宁公安局大队长赵长顺将一片云劫了黄子荣一行人，摸了摸马彩英的腹部，被黄子荣叫到一旁说两三句，又将她们放了的新闻告知侯立人，侯立人妻子桂花树说马彩英曾产下胎死腹中，之后就从此没怀上小孩，这在其中是不是有哪些诡异。宋鲁生返回济宁，依照爸爸常说去祭拜去世的黄四海，黄子田恼羞成怒地使他滚，結果被明事理的黄子荣阻拦了。黄四海安葬后没多久，马彩英就制造了。黄老妻子看透却不说破，在小孩生出来后为他取小名为老疙瘩，而黄子荣早已想好啦他的名字，叫黄天行。
黄子荣想给老疙瘩办满月酒，马彩英尽管感觉他说道的有些道理，可黄老妻子不一定允许。黄子荣和妈妈一说，她果真不同意，但最终黄子荣或是劝说了她。依桂花树看来，马彩英的肚里啥都没有，侯立人便差人深夜去把接生婆赵大脚抓来，令人盯住她审着她，直到她讲出真话才行。赵长顺也从德州调研回家，他说道马彩英在德州根本没大肚。因而侯立人猜疑这一生起来的老疙瘩是黄子荣在外面招花惹草有的，怕破坏马家知名度，这才演了那么一出戏。侯立人准备在满月酒当日，让赵大脚出来，戳穿黄子荣，让黄子荣此后臭名昭着。
宋鲁生目光心狠手辣，他看得出列车运东西之后是必然趋势，因此劝导爸爸把宋家的舰队散伙，可宋长贵却不以为意，没允许他这一建议。马家送过来请柬，请马家去喝老疙瘩的满月酒，宋鲁生说应当去，宋长贵便让宋鲁生和云芳一起去，终究他现在是宋家的主事人，仅仅让人令人费解的是，马家在请柬上确立表明拒绝接收结婚礼金。
