九十年代初期，随着改革开放深入，信息产业发展掀开新的一页。燕京大学计算机研究所的两个愣头青
萧闯（
吴磊饰）与
裴庆华（
侯明昊饰）从偷做汉卡入行，被主任
谭启章选中，跻身电脑销售的大潮。以二人为首的众研究员瞅准时机，搭上政策春风，从代理国外电脑做起，向自主研发过渡，从草根蜕变成一代商业奇才的故事，同时记载了20世纪末中国快速发展的那段历史。
裴庆华制汉卡倒卖，萧闯惨遭连累开除
萧闯和几个兄弟伙倒卖汉卡，顾客吐槽他们的汉卡最贵，萧闯说但是我的性能最好，刚刚收了钱，正在兴高采烈的时候，警察突然来了，说他们无照经营，萧闯让兄弟们跳窗逃跑了，自己留了下来应对。因为知道是被人告了，为了不连累其他人，萧闯准备自己一个人扛。
燕京大学计算机研究所内部政治学习，提出要抵制投机倒把，萧闯被所长批评顶风作案，萧闯一个人想担下责任，谭主任看了他们做的汉卡，就知道制作的人还有裴庆华。裴庆华被谭主任叫回来，他说这个和他毕业设计一模一样，但不是他做的，这时候萧闯承认是他偷了裴庆华的设计，然后拿出去卖的。因为从裴庆华桌子下搜出了萧闯放的钱，人赃并获，所长不信裴庆华没有参与，气得离开了。裴庆华气得打了萧闯。
谭主任来替裴庆华求情，所长说顶风作案不能不处理，并且觉得谭主任政治学习效果就差，准备将他代理外国电脑的事情暂停。裴庆华和萧闯被宣布开除，裴庆华求主任帮他保留档案几天，他争取去找工作，希望有单位接收。萧闯不服所里开除裴庆华，但也无能为力，想让裴庆华以后跟着他干。裴庆华讲述了自己是渔村唯一考上大学的穷小子，妈妈借了所有能借的钱，穷小子成了科学家，他就想老老实实做研究，但是萧闯帮过自己，可也毁了他，他说他们可能不是一路人。裴庆华给妈妈打电话，说想她了，妈妈嘱咐他好好工作，别一直给家里寄钱。
裴庆华去找工作，看他的履历应该是单位抢着要的，裴庆华老老实实交代自己是被开除的，别人说有销售工作给他，但他除了销售其他都可以干。回到宿舍，看见萧闯正在被买货的人打。萧闯说对方只要汉卡，但是大伙说原组件被没收了，新订需要一个月，裴庆华突然出现，提出了解决办法，并且亲自动手完成高技术方面的问题，说只是想帮三个朋友，而不是参与生意。
谭主任申请到带他组里几个人去做代理计算机的事，所长最终答应了。
几个人夜以继日的忙着赶制汉卡，裴庆华接到电话，得力水泥厂愿意接收他的档案，他虽不愿意但是档案必须留下来。大伙觉得不能让他替大家背黑锅，于是决定一起去求情。
谭主任说要争取代理权，用人的时候能不能不开除这两个孩子，所长不同意。
十张汉卡做好了，大伙一起去找所长，并且发动了所里所有的同事，大家都为了裴庆华来求情，告诉所长是多么好的一个科研员。谭主任过来打圆场，继续求情让裴庆华和萧闯留下，主任立下军令状，拿下康普电脑的代理权，就都留下，否则连主任一起离开。
萧闯赶紧回去找裴庆华，可是裴庆华已经收拾东西离开了。
一路上裴庆华回忆着他和萧闯相识以来的点点滴滴，来到了车站，准备离开北京了，他让一个摄影师帮他拍了一张纪念照。
萧闯和组里的人一起赶来车站想要留住裴庆华，就在进入检票口的时候，听到了萧闯的声音，萧闯终于叫住了他。
