企图叛乱的国民党一部长官尚在自得，就算共产党进了新疆，但了他们和田中间隔着号称“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠，他认为共产党就算插上翅膀也不可能从沙漠飞过来的，从喀什过来的两条道都得绕过大沙漠，少说也得两千公里，没有一个月时间根本到不了和田。所以这里还是他们国民党的天下，他们只要坚持五天就会有援军和外国友人的帮助，所以形势对他们来说一片大好。
和田守城的国民党士兵发现城外来了一队人马，立即向长官汇报，但直到此时这个糊涂的长官依然不相信城外的人是“插着翅膀飞来”的共产党。
英雄团大部队随后到达和田城外，并和张远发一连取得联系，张远发因发现城内守军装备精良，建议团长不宜强攻。栗峰命令一连至少迟滞敌人半天，为大部队彻底消灭敌人争取时间，张远发命令战士将骆驼的尾巴全部绑上柳枝，并让这些骆驼绕着全城跑，大声呼喊，迷惑敌人，让敌人觉得大部队已到。
张远发向栗峰报告，盛成福在执行将艾尔肯大叔安全护送回家的任务时还有一个新发现，艾尔肯大叔告诉他和田城墙很厚，易守难攻，之前为了躲避战乱，城里头曾经修过一条地道，这条地道很少有人知道，但艾尔肯大叔带人走过几次。栗峰提出可以派个突击队从地道插进去，打个里应外合，盛成福主动请缨担任突击队队长。
艾尔肯大叔的儿子沙迪克听说城里要打仗，他约上小伙伴一起去捡子弹壳，看到荷枪实弹的巡逻士兵，小伙伴们都害怕了，纷纷叫着要回家，沙迪克骂小伙伴都是胆小鬼，他决定一个人行动。
行动时间一到栗峰就下令开火，英雄团向和田城发起猛烈攻击，守城国民党部队被打得措手不及，营长派人和援兵联系却根本没有回应，他这时知道指望不上外援了。当盛成福成功从隧道进入城内向敌军开炮时，嘎子吹响了冲锋号，里应外合之下势不可挡，国民党部队成了强弩之末，犹自在作着最后的顽抗。顽皮的沙迪克被国民党士兵抓住当成盾牌威胁共产党，盛成福为了救孩子被敌军炸成了重伤，而张远发则为了掩护被偷袭的栗峰而失去了左臂。国民党副官马三贵眼看大势已去，亲自毙了坚决不肯投降的营长，主动缴枪投降。
从大沙漠到攻进和田城英雄团牺牲了不少好战士，虽然收到了彭司令和习政委的嘉奖电，但栗峰依然兴致不高，他对政委说来到新疆令他感触最深的就数胡杨林了，无论气候多么恶劣，风沙怎么大，即使没有水它们依然挺拔，这不正是英雄团的战士们的精神所在吗？所以他决定把那些死去的好战友们埋在胡杨林。
军部领导亲自送来庆功酒，以嘉奖英雄团创造了一个神话般的奇迹——穿越“死亡之海”成功解放和田。
