《申纪兰的提案》截取了申纪兰从1947年出嫁到1954年中选第一届人大代表期间的人生年月，还原了她带领西沟村妇女展开劳动比赛，抢夺权益，怎样从一名一般妇女逐渐成长为一方带头人的故事。这个单元少了很多鲜亮的噱头和激荡的情节，它的切入点其实很简单，“你只需尽力，能够踏踏实实，认真做事，到最后都能效果自己的一个传奇”。
秉持现实主义创造态度，电视剧用丰富可感的细节营造出70多年前西沟村的地理空间与彼时人物的共同质感。剧组对质感的寻求突出体现在人物的服饰妆容和行为细节上，所有人补丁连着补丁的衣服上几乎都沾着泥土气；因为日晒又缺水，嘴唇干裂、面色黝黑成为乡民的广泛样子；因为物质日子匮乏，一碗小米就能成为极大的美好。
《申纪兰的提案》中蒋欣所刻画的“大兰子”形象之所以立得住，一方面在于回归土地和人物的质感，另一方面在于剧本深入开掘人物心里，去寻觅申纪兰带领妇女打破旧俗下地劳动、抢夺妇女劳动权利的内生动力。剧情通过申纪兰与周遭人物的情感交互、磕碰，将她的胆识、见地、气魄写得合情合理。倪萍扮演的婆婆是对申纪兰“全神贯注搞工作”给予最大支撑和最多协助的人，她虽没什么文明但深明事理。申纪兰想开纺花组，想带动妇女下地干农活，想抢夺男女同工同酬，每一次，婆婆都用她的善良敦厚支撑大兰子的勇敢、包容她的顽强。菅纫姿扮演的秀芝在剧中是申纪兰最知己的姐妹，她总是无条件呼应大兰子的召唤，学纺花，学干活，学着寻求男女更平等的日子。对西沟村亲热可爱的妇女姐妹，申纪兰打心底里期望她们“能笔挺腰杆做人”。
申纪兰能被当地乡民承受和认可的过程并不简单，但她没有被各种根深蒂固的观念“劝退”。当一众姐妹洒下很多汗水却得不到与男社员相同的工分时，申纪兰提议安排男女劳动比赛、植树、犁地，宣布“新社会，男女都相同”“我就是一心想让姐妹们挺起腰杆，活出个人样来”的年代强音，并通过劳动效果争得了男女同工同酬的待遇。有了契合情感逻辑的内生动力，申纪兰在西沟村寻求的妇女解放，不是其他人口中的“瞎折腾”，而是为了更多姐妹能得到公正的劳动权益的革新打破。
没有汹涌澎湃的事迹，没有惊天动地的豪举，申纪兰一般朴素的终身，就是那个年代新中国最一般、最底层的创造者的缩影。随从剧中人一路走来，观众体会的不仅是功勋人物申纪兰的精力高度，还打开了观照当下的感知。就像电视剧主创期许的——如果有观众尤其是年青观众看完后觉得，现在的日子是很多申纪兰用一般朴素的每一天的辛苦劳动一点点堆积换来的，是功勋人物以芳华志向融入国家命运、年代需要所效果的，那么当年的“她故事”在当下也有了现实意义。
