1969年出生在美国纽约州布法罗市，后在宾夕法尼亚的费城市长大，大卫·伯伦纳兹身上有意大利和捷克血统，父亲是当地电视台的天气预报员及节目主持人，母亲从事过表演，后来成了旅行社职员。伯伦纳兹曾在位于纽约的伊萨卡学院学习表演，毕业后搬到加州的好莱坞，而在一次陪着心爱的宠物狗散步的过程中被制片人发掘。他的第一个有名有姓的角色来自于热门电视剧《憔悴潘郎》(Married With Children)，出演克里斯蒂娜·艾伯盖特的摩托车族男友，不久后便得到了在莎拉·米歇尔·盖拉领衔的《捉鬼者巴菲》中扮演一位有着人类灵魂的吸血鬼“Angel”的机会。播出三季之后，“Angel”一角积累到了足够多的人气，让大卫·伯伦纳兹拥有了第一部自己担任主角的衍生电视剧《Angel》，主要讲述Angel寻求救赎的故事。大银幕方面他只主演过一部影片，2001年伯同丹妮丝·理查兹、凯瑟琳·海格尔等人合作的血浆恐怖片《情人节凶杀案》。2003年，伯伦纳兹出现在了英伦女歌手Dido歌曲《White Flag》的音乐录影带当中，还为电脑游戏《王国之心》中Leon一角配音。2005年开始，他同Emily Deschanel合作主演FOX频道的黄金时间段联系剧《Bones》，之外还出演了通过多伦多和温哥华电影节公开的加拿大电影《These Girls》，并亮相一部名为《filmsMr. Fix it and Suffering Man's Charity》的独立电影。最新消息显示，大卫·伯伦纳兹将有可能出演计划在08年推出的影片《侏罗纪公园4》，而且会为DC Comics的录像带用动画影片《Justice League: The New Frontier》配音。此外他也是筹备中的奇迹漫画改编影片《Sub-Mariner》里超级英雄Namor一角的候选人。