爱德华·伯恩斯1968年1月29日出生于纽约皇后区，在长岛长大，可说是道地的纽约客。伯恩斯是好莱坞少见的编导制演集一身的才子型小生。后到纽约市的汉特学院学习电影艺术。大学毕业后，伯恩斯在当地电视台从事新闻工作。1992年他制作了电视节目《白兰地》，该片在当年的“独立电影市场”奖项中获得“进取奖”。1993年，伯恩斯在担当电视新闻杂志《今夜娱乐》助理制作人的同时，开始了《麦克马伦兄弟》一片的创作。这是一部折射信奉天主教的爱尔兰人家庭生活的影片，经历了一连串电影经销商的抵触后，这部成本仅两万五千美元的《麦克马伦兄弟》终于在1995年著名的桑丹斯电影节上脱颖而出，摘取了“大评委团”奖，并在同时进行的“独立精神奖”的角逐中夺魁，成为当年最成功的独立制片人电影。此后伯恩斯并没有沉迷于突来的荣誉中，他将目光投向了自己的下一部作品《爱是唯一》，这部温馨家庭轻喜剧于1996年夏季首映，获得了当年“杜维里电影节”特别提名，伯恩斯本人也被评为1996年美国“休维斯特影评协会”最佳编剧。爱德华·伯恩斯不光是个出色的编导，同时他也是个很好的演员，他通常会在自己的作品中出演角色。他在影片《拯救大兵瑞恩》与《行骗天下》中均有着出色的表演。