生于纽约新罗歇尔一个黑人家庭。在伊利诺大学就读时，曾参与校戏剧活动。但中途辍学，做过守门人、服装推销员等到工作。1970年首登银幕，次年主演动作片《谢夫特》（又译《龙潭虎穴黑金钢》），广泛受到好评，一举成为黑人明星。之后仍以谢夫特为主角，拍摄了《谢夫特大获全胜》、《谢夫特在非洲》，及一部电视连续剧《谢夫特》。其它主要影片还有《独眼查利》、《大地震》、《逃往雅典娜》、《飞天蛇魔》、《火并大毒枭》等。