加里·西尼斯1955年生于生于伊利诺斯州。1974年与约翰．马可维奇等在芝加哥组成steppenwolf剧团，具有表演与导演的优异才华。1983年自导自演了电影《True West》，后又在不少电视影片里出演角色。

　　1992年自导自演的影片《人鼠之间》，受到影评界热烈好评。1995年以轰动世界的名片《阿甘正传》入围奥斯卡最佳男配角金像奖。同年也以电视影片《杜鲁门》获金球奖最佳男主角奖。虽然加里·西尼斯并非一线明星，但他出色的演技也令他有机会出演了许多经典影片，比如1995年的《阿波罗13号》，1996年的《赎金风暴》，1998年的《蛇眼》，2000年的《火星任务》，2003年的《灵异拼图》，这些影片在票房和口碑都是相当好的。