保罗·施拉德可谓是美国最受尊崇的编导之一，他的名字经常和斯皮尔伯格、斯科西斯、科波拉、卢卡斯和德·帕尔玛联系在一起。1946年6月22日，保罗·施拉德出生在密歇根州的Grand Rapids，在信奉加尔文教的父母的禁锢下，施拉德直到18岁时才被允许看电影，而他的第一堂电影课是在哥伦比亚大学的凯尔文学院开始的。1968年毕业之后，施拉德进入加州大学洛衫矶分校的电影学院就读，很快成为《洛衫矶自由报》的影评人和电影杂志编辑。他撰写的关于小津安二郎、布烈松和德莱叶的论文在加州大学学报上发表。

　　施拉德的第一次成功是来自为西德尼·波拉克的《The Yakuza》编写的剧本，随后是1976年的经典之作《出租车司机》，1978年，施拉德拍摄了自己的导演处女作《蓝领》。但相对而言，他的杰作基本都出自剧本，其中包括布莱恩·德·帕尔玛的《迷情记》、马丁·斯科西斯的《愤怒的公牛》、《基督最后的诱惑》和《穿梭阴阳界》等。

　　1999年，施拉德被美国作家协会授予终生成就奖；2002年，他被Telluride电影节授予银质奖章；2005年，美国电影协会向他颁发了富兰克林·夏夫纳校友奖章。

　　虽然施拉德执导的作品大多名不见经传，但仍屡次获柏林金熊奖、戛纳金棕榈和独立精神奖提名，在十多部影片中，跨越了多个类型，其中包括工人阶级的剧情片、新西部片、浪漫惊悚片、奇幻片、传记片、政治文献纪录片和情色片等。