出生于书香门第的休·丹西是家族中的一个异数，然而24岁之前的他，却仍然是丹西家传统教育下的传统小孩，那一股浓浓的书卷气，即源于他的出身。休·丹西的家境非常富裕的，所以他得到的教育也是最好的。13岁那一年，休·丹西进入学费非常昂贵的贵族学校温切斯特公学就读，该校毕业生不光学术成绩优异，而且体育方面表现出色，大多能进入牛津和剑桥等一流大学。于是，一直循规蹈矩的休·丹西也就顺理成章地成为牛津大学的高材生……休·丹西的转变，发生在他大学毕业之后——在酒吧当了半年的调酒师，休·丹西开始为自己的未来做打算：调酒师这份工作实在不适合他，可他又不想和父亲一样钻研单调无趣的学术论文。他突然想到自己念书时曾被学校的戏剧社拉去救场，效果似乎还不错，从那之后，他就把闲暇的时光全部扔在了社区的小剧院中。休·丹西的光芒是不会被埋没在这个小舞台上的，果然，他在这里认识了后来的经纪人达拉斯·史密斯，继而迈进了英国表演界的高门槛，开始在一些剧集的小章节中客串。

　　休·丹西一直坦承自己最应该感谢的，就是达拉斯·史密斯，正是因为他的不懈努力，才为自己在《黑鹰坠落》中谋到了那个戏份不多、却有着重大意义的救护兵角色。2003年，阔别好莱坞整整一年的休·丹西第一次在《字典情人》(The Sleeping Dictionary)担任主要角色，饰演了一个爱上“字典情人”的英国军官，挣扎于世俗与欲望之间，更是露出了不多见的天真儒雅一面；至于随之而来的《魔法灰姑娘》(Ella Enchanted)则成了休·丹西迄今为止最怪异的一个选择，他在影片中以王子的身份成就了一个另类的爱情童话，呆头呆脑却别具风格；而在《亚瑟王》中，休·丹西重披战袍，成为圆桌骑士中最年轻的格拉海德，冲动且容易被激怒，因为年轻，所以家园在他的记忆中仍然美好。2006年的《本能2：致命诱惑》中，休·丹西又一次与老女人互动，仍然不会让人感到不悦或心生别扭。近两年丹西仍不断有新作问世。