杰瑞德·哈里斯是大器晚成的典型，年近五十才尝到走红滋味。他的父亲是大名鼎鼎的爱尔兰性格影星理查德·哈里斯，后者出演完《哈利波特与魔法石》中的邓布利多教授后于2002年去世。杰瑞德在父亲盛名之下奋斗了二十载，直到来到美国发展，相继在热门电视剧《危机边缘》、《广告狂人》等中亮相后才为大众熟悉，他在大卫·芬奇奥斯卡热门影片《返老还童》中的演出也受到评论家的瞩目。
　　演技如同变色龙的哈里斯扮演过不少著名的历史人物同文学形象，包括《我杀了安迪沃霍尔》的安迪沃霍尔、《我们两个》的约翰列侬，2010年被盖·里奇挑中在《大侦探福尔摩斯2》中扮演莫利亚地教授，与福尔摩斯都斗智斗勇，摇身变成了暑期档大片的头号反派。此外，他还将出演改编自勒克雷名著的《锅匠，裁缝，士兵，间谍》，与加里·奥德曼等英伦戏骨同台飙戏。