出生在上海，之后到北京电影学院表演系学习。2003年4月，黄圣依接到周星驰新片《功夫》剧组的电话，要她去面试。接拍完《功夫》，像很多新人一样，黄圣依签约到了周星驰的公司——香港星辉演艺经纪公司。《功夫》在全球多个国家放映，相继打破各地票房纪录，黄圣依亦一炮而红，人气急升，而她亦凭该片获第二十四届香港金像奖“最佳新演员”提名。虽然前途几乎是可以预见的一帆风顺，但突生事端，因为未经公司同意而为某杂志拍摄了一组性感照片，致使原本打算将黄圣依打造成清纯玉女的星辉公司大为光火，随后解约。这场风波平息后，黄圣依反而因为媒体聚焦而人气高涨，成为2005年娱乐圈绝对的话题人物。可惜失去了星辉这个强大的后台，虽然作品不少，但黄圣依也很难向观众交出一份令人满意的答卷。