电影及舞台剧演员兼戏剧导演菲利普·塞默·霍夫曼，于1967年7月23日出生在纽约州费尔波特的郊区罗切斯特。高中时代他就积极参与学校戏剧演出，毕业后进入纽约大学的Tisch艺术学院，1989年获艺术学士学位。他在一部独立制作的电影长片《Triple Bogey on a Par Five Hole》中首次亮相，片中他饰演菲尔·霍夫曼，第二年他参演了《我的新伙伴》，这是他在可以公映的影片中的第一个角色。尽管他其他一些大制作的影片中扮演过多个有说服力的角色，但直到他参演保罗·托马斯 安德森的电影《不羁夜》，他的银幕事业才有了突破。他迅速成为了独立制作人追逐的目标，成为小剧场最棒的演员之一。他在许多独立或商业制作的影片中扮演男一号或二号，包括托德·索朗的《你快乐吗？》、《完美无瑕》、《天才雷普利》、安德森的《木兰花》，《成名在望》和《欲望小镇》。而且他还在主流大制作电影，比如《红龙》、《冷山》和即将上映的《碟中谍3》中饰演重要角色。霍夫曼在舞台剧领域同样活跃。在百老汇他赢得了两个托尼奖提名：2000 年，山姆·谢培德的《真实的西部》，2003 年，奥尼恩斯的《昼夜的旅程》，均获最佳戏剧男演员提名。他在百老汇剧院的其他代表作有《海鸥》(麦克·尼克尔斯导演，为纽约莎士比亚戏剧节而作)、《失重》、《威尼斯商人》(彼得·赛拉斯导演)、《购物狂》和《言为心声》(获戏剧舞台奖提名)。他还是纽约迷宫剧院的兼职艺术指导，他执导过史蒂芬·阿德利·格吉斯 Adly Guirgis创作的《121街的太太们》，以及《在阿拉伯半岛，我们全是国王》。他又在曼哈顿剧院执导了丽贝卡·吉尔曼创作的《生命的荣耀》。

　　2005年的《卡波特》的出现无疑给了霍夫曼一次难得的机会。在片中，霍夫曼饰演的杜鲁门·卡波特是个同性恋作家，为了开拓创作的新起点，他调查了堪萨斯州一家四口被残杀的血案，就在他的《冷血》(美国纪实文学的一个高峰)杀青时，他陷入了精神危机：一方面，他认为这些罪犯应该被送上绞刑架；另一方面，他又认为这样冷酷地处死一个从小在恶劣环境中长大的生灵，是不公平不道德的……《冷血》成为卡波特的生命分水岭。影片中最难诠释的是人物矛盾的内心挣扎，塑造卡波特的成败，完全取决于演员对人物心理状态的准确把握，事实证明霍夫曼的表演达到了这一要求，《纽约时报》盛赞他的表演超乎想象的精彩，他也因为这个角色而一举拿下当年的奥斯卡最佳男主角。