雷欧·波瓦1971年生于意大利罗马，父亲是意大利航空公司航空公司职员。小时他曾险些在海中丧命，为了克服恐惧而学起游泳，没想到成为了100米仰泳项目的意大利冠军。21岁时他穿上军装，成为贝尔萨格里(Bersaglieri)团的一名狙击手，退役后入读意大利体育学院，但中途放弃开始了演员生涯。1993年通过《漂亮的公主》登上银幕后，波瓦很快作为性感偶像引起关注，之后十年中通过《回转》、《使命骑士》、《圣法兰西斯》等片挑战复杂角色，直到2003年被弗森·殴兹派特挑中出演《外欲》一片，真正凭借充满激情和层次感的演技征服观众，赢得尊重。他还与黛安·琳恩合作《托斯卡尼艳阳下》，展现完美意大利情人的一面。 2008年他主演了卖座爱情喜剧《熟男，我爱你》，并且莫妮卡·贝鲁奇合作朱塞佩·多纳托雷备受期待的新作《巴格利亚》。
　　波瓦曾在1999年与麦当娜合作Max Factor电视广告，据说当时是麦当娜在一本杂志上看到了他的照片，立刻决定邀其合作。他出任过Giorgio Armani和Gap的代言人。2001年，雷欧·波瓦娶妻生子，开始了幸福的家庭生活。有趣的是，他妻子的母亲是全意大利最著名的离婚律师之一。