海顿·潘妮蒂尔1989年出生在美国纽约州的帕利塞兹，一直和父母、弟弟生活在一起。潘妮蒂尔11个月大的时候就在妈妈的怀抱里开始了面对镜头的事业，陆续为一些食品、儿童玩具拍摄过广告，四岁半便正式加入了肥皂剧《One Life to Live》剧组，一直出演到1997年。同时她也出演了一系列影片及电视电影里的儿童角色，其中包括保罗·路德和詹妮弗·安妮斯顿主演的卖座爱情片《The Object of My Affection》。1996年开始，潘妮蒂尔在CBS电视剧《Guiding Light》中饰演让她的名字在全美家喻户晓的角色Lizzie Spaulding，一个患有白血病的小女孩，本剧还因为“引起了日间电视观众们对于这种疾病的关注”而被美国“白血病和淋巴肿协会”授予了特别感谢奖；潘妮蒂尔在这部剧一直待到了2001年，之后又演出和客串了《Ally McBeal》、《Malcolm in the Middle》以及《Law & Order:SVU》等剧集。2000年，她和丹泽尔·华盛顿一起出演影片《光辉岁月》(Remember the Titans)，此后又同蒂姆·艾伦合作《叫我第一名》(Joe Somebody)一片。2004和05年，她在凯特·哈德森的《流行教母》以及《冰雪公主》两部轻松的喜剧片中都以青春形象给观众留下深刻印象。2006年bring it on系列的第三部《美少女啦啦队3》中潘妮蒂尔担任了主角，虽然影片没有进入院线而是直接发售DVD，但是看过的观众都会认为潘妮蒂尔的青春热力可是一点也不比前辈队长克斯汀·邓斯特差。

　　海顿·潘妮蒂尔还曾为多部动画影片做过配音，包括《虫虫特工队》(1998)、《Dinosaur》(2000)、《The Mark of Kri》(2002)(VG)等，并在PS2的热门游戏《Kingdom Hearts》系列中为主角Kairi配音，2005年众多大牌参与配音的的半真人动画片《赛场大反攻》(Racing Stripes)潘妮蒂尔则出演了真人角色。
2006年底，潘妮蒂尔开始在NBC剧集《heroes》中饰演拥有不死之身的美少女啦啦队队长克莱尔，一经亮相立刻吸引了广大观众的眼球，随着这部剧集的成功，潘妮蒂尔的人气一路窜升，目前已经是美国人心目中最受欢迎的电视女明星之一；不但是各档脱口秀节目的热门嘉宾，也常在各类性感美女榜单中获得之前难以想象的名次。潘妮蒂尔出演的最新电影作品是将在2008年推出的家庭伦理片《花园里的萤火虫》，当中饰演艾米丽·沃森的少女时代。