在很多影迷眼中，他就是《星舰迷航记》中的企业号太空船的寇克船长，而且好像只演出这一个角色，事实上当然并非如此，他在加拿大出生，大学时念商学院，后来发现对表演很有兴趣，在1956年移居纽约，并迅速加入电视现场戏剧表演和百老汇舞台剧表演。1958年以《手足之情》初登银幕。整个60年代主要演出电视剧，1966年因主演科幻影集《星舰迷航记》而声名大噪。当此电视影集搬上大银幕时，寇克船长一角自然非他莫属，他也一直演出了六集才交棒。90年代主要演出各种电视节目，偶而也在电影《FBI麻辣女王》等亮相。