艾伦·艾克哈特1968年出生在美国圣塔克拉拉县的郊区城市库比提诺，父亲是一位电脑主管，为他带来艺术天赋的母亲则是一位儿童书作家和诗人，此外他还有两位兄弟。少年时期，父亲的工作让艾伦和家人经常往返于英国和澳洲悉尼等地，高中阶段他曾休学三年时间用来在夏威夷和法国进行冲浪和滑雪，另外还作为耶稣基督后期圣徒教派(摩门教派)的使者被派遣到法国和瑞士地区。此后，艾克哈特进入了位于犹他州的全美最大教会大学杨百翰大学主修电影，于1994年毕业，期间出演了一部名为《Godly Sorrow》的摩门题材影片，此外还和大学同窗的演员女友Emily Cline订婚但于1998年分手。
　　1997年，艾克哈特主演了喜剧片《男人最贱》，扮演一位外表老实的厌恶和希望报复女人的男子，这为他赢得了独立精神奖的最佳出道表演奖和卫星奖的杰出新人表演奖的肯定，艾克哈特同本片的导演尼尔·拉布特此后继续合作了《挚友亲邻》、《急救爱情狂》以及《无可救药爱上你》等影片，他们是同样毕业于杨百翰大学大学的同窗挚友。读书时艾克哈特就与拉布特《男人最贱》是根据他们在学校合作的一部舞台剧改编而成。之后他在史蒂文·索德伯格执导、朱莉娅·罗伯茨主演的《永不妥协》中出演了来自匈牙利的摩托族邻家男子乔治，表面潇洒不羁但其实内心非常渴望家庭，艾克哈特也是索德伯格为这个角色亲自挑中的演员，称赞他能将“男性的阳刚和弱点集于一身”。
　　罗伯茨之外，他还和影后级人物格妮温斯·帕特洛、蕾妮·齐薇格以及希拉里·斯旺克分别合作过影片《急救爱情狂》、《无可救药爱上你》和《地心抢险记》。《地心抢险记》汇聚史坦利·图齐等全都是第一次出演科幻片的实力演员，但它在上映后惨不忍睹的票房表现却让艾克哈特的事业蒙上了一层阴影。
　　直到05年凭借黑色喜剧片《感谢你抽烟》获得金球奖音乐喜剧类长片最佳男演员提名后，艾克哈特才终于算扳回了一城，接下来短期内他为自己重塑了的银幕形象。他在《黑色大丽花》中出演了和乔什·哈奈特搭档追凶的警官，07暑期档爱情喜剧片《美味情缘》中则和复出的凯瑟琳·泽塔-琼斯合作，出演一位成熟包容的完美男人，导演斯科特·希克斯便是在观看了《感谢你抽烟》之后决定请来艾克哈特出演，无法遮掩的个人魅力都让他成为闪耀的人气明星。08年暑期档《蝙蝠侠：开战时刻》的疯狂卖座也为他的人气推波助澜，艾克哈特出演的是双面人哈维·丹特一角。艾克哈特也是曾有望将弗兰克·米勒经典漫画《Batman: Year One》搬上大银幕的导演达伦·阿罗诺夫斯基心目中出任警长James Gordon一角的最佳人选。除此之外，艾克哈克在独立片《遇见比尔》、《阿拉伯佬》中也有精彩表现。最新他正在与詹妮弗·安妮斯顿合作一部爱情喜剧片《商务旅行》。