松岛菜菜子毕业于私立相模女子大学高中部。九十年代初期，年轻的松岛参加了多项模特比赛。当时正值日本泡沫经济崩溃，人们的审美口味发生改变，不再青睐丰盈型的模特，于是身材苗条的松岛从泳装模特大赛中脱颖而出，成为旭化成大建材集团的广告女郎。

　　1996年，松岛主演了NHK电视连续剧《向日葵》，从此正式踏入影视圈。这部电视剧使松岛一举成为广受大众欢迎的女演员，一度包揽了当时各种演员好感度调查结果中的首位宝座。98年，松岛与反町隆史合作的连续剧《麻辣教师》获得了空前的成功，松岛由此一跃成为日本最受欢迎的女演员。接着，松岛不断在电视屏幕上塑造出美丽动人的日本女性形象，其代表作有《魔女的条件》、《大和抚子》、《救命病栋24小时》、《古畑任三郎完结篇》等等。在人们的心目中，松岛是当之无愧的可以代表日本的一流女演员。

　　松岛也演过若干电影。她首次登上大银幕是在1997年砂本量导演的《恋爱、花火、摩天轮》之中，随后她又出演了《午夜凶铃》及其续集。2000年，松岛和织田裕二搭档主演了日本少见的大规模动作片《雪茫危机》，成为当时的热门话题。

　　在《麻辣教师》中，松岛和反町隆史擦出火花，俩人于2001年结婚，他们的女儿在04年诞生。松岛产后不久就复出投入工作，如今正积极活跃于日本影视圈之中。2007年主演了犬童一心导演的《眉山》。