达丽尔·汉纳1960年生于芝加哥，并在那儿长大，4岁就开始学习古典舞蹈。毕业于南加州大学。在她20岁时她在影片《暴怒》中获得一个小角色，从此开始了她的表演事业。而令她的演艺事业得到突破的角色来自1982年的经典科幻影片《银翼杀手》，这部影片使她开始受到外界的关注。1984年她受主演了影片《美人鱼》，该片的成功一下子让她成为了炙手可热的偶像明星，此后片约不断。随后她出演了许多影片，1989年的《钢木兰》、1993年的《绝地50尺女巨人》、1998年的《迷色布局》，但是却都没有象最初那样获得成功，过早成名却渐入低谷。而最近她又重新进入观众的视野，2003年她出演了由昆汀执导的《杀死比尔》，在影片中达丽尔·汉纳所饰演的独眼女杀手给人留下了深该的记忆。这两年也陆续出演了一些影片。