1985年毕业于北京电影学院表演系民族本科班，被分配到内蒙古电影制片厂当演员。先后在《女绑架者》、《女囚大队》等影片中扮演重要角色。1986年在影片《狼迹》中饰演女主角。1988年在影片《天堂之路》中饰演刚毅坚强的女主人公莫尔根太。同年艾丽娅在刑侦片《风流警察亡命匪》中饰演一个警察妻子。

　   1990年在影片《世界屋脊的太阳》中饰演一个聪明伶俐，善解人意的藏族女青年，表演上又有长足的进步。1992年在影片《黑山路》中饰演一个精明能干，很有主见的女店主形象，表演细腻传神，广受好评。
　　1994年在著名导演周晓文导演的影片《二嫫》中饰演一个与自己的性格反差极大的河北农村妇女形象，因该片艾丽娅喜获第十五届中国电影“金鸡奖”最佳女主角奖。评委会这样评论艾丽娅的表演：“艾丽娅从自我走进角色的心路历程，是一个脱胎换骨的过程。”因为饰演二嫫艾丽娅还屡获国际电影节表演奖，在国际影坛产生一定影响。
　　1995年艾丽娅在影片《烟雨长河》中饰演二三十年代湘西一个女军官的形象。除影片外，艾丽娅还积极投入电视剧创作，电视剧作品有《无国籍的女人》，1997年《可叹天下父母心》，1997年《红处方》（饰庄羽），2001年《至爱亲朋》，2001年《大宅门》（饰白玉芬），2002年《太阳花》，2003年《大宋提刑官》，2003年《大江东区》，2004年《大龙脉》　　2005年《时髦老爹》，2005年《暗算》（饰刘丽华），2005年《离婚官司》
　　2007年《永远的田野》，2008年《大龙脉》饰：慈禧太后　导演：蒋秋霞
　　2010年《鄂尔多斯风暴》，2010年《传奇之王》 （合作：柳云龙)
　　2011年《中国远征军》饰 韩母 （合作：黄志忠 张丰毅 柯蓝）
　　2011年《小小飞虎队》