卡拉·盖洛曾就读于纽约LaGuardia表演艺术学校和著名的康奈尔大学，成为演员前尝试过各种不同的职业，最终在1994年通过独立影片《打猴子》正式入行，处女作也为她挣来了一个独立电影奖的提名，算是不错的起点，然而下一个银幕角色却要等到五年后的《全天候女人》。同时卡盖洛也客串了《急诊室的春天》、《法律与秩序》等电视剧，2001年在贾德·阿帕图的大学生活喜剧《叛逆校园》(Undeclared)中出演女主角丽兹而为更多人认识，剧中的丽兹是一位单纯而充满了活力的大学新生，卡拉·盖洛清新自然的表演让人很难想象她的真实年龄已经是26岁。之后她又出演了美剧《嘉年华》，并且和合作男星尼克·斯塔尔拍拖了三年时间。大银幕方面，卡拉·盖洛还在贾德·阿帕图导演的《四十岁的老处男》和制片的《太坏了》中有小角色。