演员。1955年出生于香港。无线电视艺员训练班毕业后，签约为基本演员，初任配角，其后逐渐走红，并于1979年签约为缤缤电影公司为基本演员。

　　早期作品有《着错草鞋走错路》(1978)、《欲火焚琴》(1979)、《线人》(1981)等。后受到台湾著名导演、摄影师陈坤厚赏识，在台湾接连主演了《刺客春秋》、《感恩岁月》、《落山风》、《阴间响马吹鼓吹》、《桂花巷》等影片。返港后身价倍增，从1987年起，每年拍片都在5部以上。主要参演作品有袁和平的《特警屠龙》(1988)、吴宇森的《喋血街头》(1990)、林岭东的《侠盗高飞》(1992)、刘家良的《醉拳3》(1994)、陈木胜的《旺角的天空》(1995)、董玮的《杀手之王》(1998)等。

　　他在90年代主演了多部情色与准三级电影，如《香港舞男》(1990)、《星期五之舞男》、《赤裸羔羊》(1992)、《香港奇案之强奸》、《挡不住的疯情》(1993)、《鸡鸭恋》、《舞男情未了》(1994)、《惊变》、《红灯区》(1996)等，以及多部涉黑题材影片，如《醉生梦死之湾仔之虎》、《暴雨骄阳》(1994)、《贼王》(1995)、《古惑仔2之猛龙过江》(1997)、《濠江风云》(1998)等，均有相当反响。90年代末起多与杜琪峰领衔的银河映像合作，先后参演《非常突然》(1998)、《枪火》(1999)、《全职杀手》(2001)、《机动部队》(2003，获第9届香港电影金紫荆奖影帝)、《大事件》(2004)、《黑社会》(2005)等，演艺事业再上高峰。他参演的其他影片还有《黑猫》(1991)、《龙腾四海》(1992)、《黑豹天下》(1993)、《极度重犯》(1998)、《朱丽叶与梁山伯》(2000)、《慌心假期》(2001)、《奇逢敌手》(2002)、《青年干探》、《第六计》(2004)、《阿嫂传奇》、《杀破狼》(2005)，以及好莱坞影片《古墓丽影2》等。2005年参演杜琪峰导演的《文雀》、《黑社会》。

　　2006年参演游乃海导演的《跟踪》、杜琪峰导演的《放逐》。2007年在《铁三角》、《出埃及记》中担任主角。之后在杜琪峰导演的《文雀》中亮相……几年间都能保质保量地推出新作，是香港影坛不可或缺的实力派演员。在2010年4月的第29届香港电影金像奖上，任达华因《天水围的夜与雾》及《岁月神偷》两片被提名双份最佳男主角，并最终凭借后者拿下影帝。