张丰毅原籍河南唐河，出生在湖南长沙市，刚满月就随同从部队转业的父亲到了云南东川市。1971年初中肄业，考进东川市文工团京剧队。1973年后转入歌舞队，严格的基本功训练使他具有扎实的形体功夫，练就出一副匀称、健壮的体魄。

　　1978年，他以优秀的成绩榜列前茅而进入北京电影学院表演系学习。1980年，正读二年级的张丰毅被香港凤凰影业公司导演选中，在《塞外夺宝》中饰演男主角荆大雷，开始了第一部电影的创作。

　　1981年，北影凌子风导演老舍先生名著《骆驼祥子》，经过慎之又慎，严之又严的挑选，最终确定由他饰演祥子。初出茅庐的张丰毅倾注全部身心投入这一形象的塑造，以艰辛的努力获得成功而进入优秀青年演员的行列。继而，得以更多地同我国的一流导演合作，其中如吴贻弓的《城南旧事》、于彦夫的《鸽子迷的奇遇》、胡炳榴的《商界》、黄健中《龙年警官》、滕文骥的《曼荼萝》、周晓文的《青春无悔》以及陈凯歌的《霸王别姬》。近年来出演了不少热门的电视连续剧，新近参演的电影作品是吴宇森的古装战争大片《赤壁》。

　　张丰毅是位天赋条件既厚，后天积蓄又深，文武兼长的演员。他以学问为重，修身为本，无论人品、演技、功夫、学识、见解、个性以至世事通晓，人情练达，全然浑融凝聚为滋养他艺术生命的强劲内力。他的演员“本色”就是兼容广蓄的，有其憨厚，又有其狡黠；有其男子汉的铮铮硬骨、逼人霸气，又有其善良柔和的细腻。他追寻自然朴实，率性由真，无拘无束，毫无伪饰；更注重自身幽默感的开掘，将人物形象塑造向新的意境、新的力度拓展。