郑镇荣一直活跃在戏剧舞台上，出道作品是的1988年的《汉江的对决》。之后尽管主演了电影《打开关闭的校门》，但真正将他领入电影界的是《绿鱼》的导演李沧东，在这部片子里面学到的东西帮助他完成了向一个真正的电影演员的转变。1999年出演《承诺》的郑镇荣的演技实力获得了大钟奖的肯定，之后每部影片都见证了他演技和影响力的增长，他成为了能够给观众以信赖感的演员。在《王的男人》一片中他饰演的“燕山君”，让人们看到的并不是作为韩国历史上最著名的稀世暴君的那广为人知的一面，而是一个身着华服的威严的男人拥有着无所不能的权利和一颗因为孤独而深深受伤的空虚的内心。在塑造完这个势必在韩国影史上留下浓墨重彩的一笔的形象之后，郑镇荣又跑去《蜥蜴》友情客串了一把。2007年首先上映的是郑镇荣主演《飞吧，许东球》一片展现父子情深，此后《快乐的人生》不仅再次携手李俊益导演，而且像摇滚乐手的形象发起挑战。在这样几部兴行作品的积累之下，郑镇荣越发作为主演级的演员吸引着人们的注意。