1970年秋天，高中生乔海洋和叶晓帆在一次争夺外国唱片的拉琴比赛中认识，乔海洋琴艺高超开朗幽默，被称为“小提琴王子”，叶晓帆漂亮斯文气质出众，两人彼此吸引开始了纯洁的初恋。行事果断又根正苗红的郑红梅带人包抄比赛，她和乔海洋刘北上等人起了激烈冲突。

上山下乡运动开始。学校干部庄会生是叶晓帆的邻居大哥，一直暗恋叶晓帆，他利用职权偷改志愿，结果弄巧成拙，独自去了陕西农村。乔海洋叶晓帆郑红梅刘北上段军等人都分到东北建设兵团。大院纨绔子弟段军苦追叶晓帆不成，对乔海洋怀恨在心，结下梁子，扬言报复。

东北兵团，乔海洋因为成份不好被分到马号。擅于投机取巧的范学东对乔海洋心怀忌恨，暗地使坏，想方设法给乔海洋下套。脾气火爆但心底善良的大嘴连长一次次为乔海洋挡住风波。