二十年代的上海沪江大学，图书管理员林玉莲和毕业生李世林相爱了。玉莲的大哥明辉非常反对他们的交往，准备将玉莲许配给镇长的儿子，玉莲只好离家出走，去追求她自己的幸福。在火车上，玉莲遇到了巧芳，两个女孩非常的投缘，并互相讲到自己所爱的人，没想到竟然会是同一个人。原来，巧芳是世林家的童养媳。世林求父亲成全他和玉莲的感情，李父盛怒之下，责打世昌，巧芳为了化解世林和父亲的冲突，而受了重伤，必须送到日本去开刀。世林希望见到玉莲一面，玉莲接到信以后，马上赶去车站，结果却发现一切都太迟了。